In 1659 wordt het Boterdiep op gezag van de provincie Groningen geschikt gemaakt voor de scheepvaart. Hiervan profiteert vooral de baksteenindustrie die in het Groningerland ruimschoots is vertegenwoordigd. Ook de landbouw profiteert van de verbeterde verbinding tussen Stad en Ommeland.

Met name ons dorp, vier kilometer noordelijk van Bedum gelegen aan een knooppunt van waterwegen (het Boterdiep, het Winsumerdiep, de Warffumermaar en de Kardingermaar), komt tot grote bloei. Het wordt het administratief- en handelscentrum voor de hele regio Hunsingo.

Al in 1621 wordt Onderdendam de hoofdzetel van het waterschap Schaphalsterzijlvest dat de zorg voor de waterhuishouding in het Noordgroningse kort daarvoor van de in verval geraakte kloosters heeft overgenomen. In het kielzog van het waterschap volgen later een rechtbank, een postkantoor en zelfs een heuse gevangenis. Ook het bestuur vindt er onderdak. In de Franse tijd, aan het begin van de 19e eeuw, is Onderdendam zelfs zetel van de prefect van de streek Hunsingo.

Onderdendam’s bloeitijd komt in 1884 tot een einde. Nadat in 1839 de eerste trein reed tussen Amsterdam en Haarlem kwamen ook andere landsdelen successievelijk aan de beurt om te mogen proeven van dat wonderbaarlijke produkt van de vooruitgang. De eerste spoorlijn in de provincie Groningen wordt in 1866 geopend; de lijn Groningen-Delfzijl volgt in 1884.
Er zijn plannen geweest om de lijn langs Onderdendam en het nabijgelegen Middelstum aan te leggen; gekomen is ‘ie er niet. Naar het schijnt houden boeren de aanleg van de lijn tegen. Gestresste koeien,op hol geslagen kleinvee en andere rampspoed worden door de boeren in de omgeving van Onderdendam en Middelstum aan de stoomtrein toegedicht. En dus krijgt Bedum een station.

Door de spoorverbinding komt rond de eeuwwisseling de industriële ontwikkeling van Bedum langzaam maar zeker op gang. Die ontwikkeling wordt in 1921 bekroond als even ten noorden van Bedum een moderne zuivelfabriek in gebruik wordt genomen. Het bedrijf, een produkt van veehouders uit de omgeving die een coöperatie vormen, geldt dan als de grootste en modernste van Europa. De naam ‘Bedum’ wordt wereldwijd uitgedragen op blikjes melk en pakken melkpoeder. Ook de legendarische Veeno-fietsen rollen in grote aantallen uit Bedumer fabriekspoorten om daarna verkocht te worden in tal van landen.

De industriële ontwikkeling van Bedum zorgt ervoor dat het dorp flink in omvang toeneemt. Er worden statige lanen aangelegd waarlangs fabrieksdirecteuren en rentenierende boeren neerstrijken.
De werknemers van de verschillende fabrieken krijgen hun eigen wijk.

In Onderdendam werd het daarentegen allengs stiller en stiller….. totdat………………